Larry Donn (June 6, 1941 - May 1, 2012) was a Rockabilly singer who has played with many stars in his career and was also active as a session musician. He was equally capable on guitar and piano and was an energetic live performer. He is best known for the great double-sider “Honey Bun”/“That’s What I Call A Ball” (1959) and for his columns in the British R&R monthly Now Dig This (1990-2007).
An only child, Larry Donn Gillihan was born in the small town of Bono, Arkansas, where he has lived all his life. He grew up on a farm and was raised on country music. His first exposure to live rock and roll took place in the summer of 1955, when he attended a show by Sonny Burgess. Soon thereafter Donn saw Elvis Presley perform in Bono and decided that he wanted to be part of this new musical movement. Forced to have some rest after a lawn mower accident, he learned to play the guitar. Back on his feet he entered a talent show at his high school, in which he won second place. It was there that Larry met 14-year old Benny Kuykendall, who came third in the contest. Together with Benny’s brother Scotty Kuykendall and drummer Eddie Reeves, they started their own rock n roll quartet, playing all over Northeast Arkansas and Southeast Missouri.
On August 13, 1958, Billy Riley gave Larry the chance to record for Sun. That’s when Donn recorded the first version of “That’s What I Call A Ball” and one other song, called “Molly-O”. However, the tapes of this session have stubbornly failed to surface so far. Later in 1958 the band broke up and Donn joined Bobby Brown as his bass player. Brown had recorded a single for the Vaden label and introduced him to label owner Arlen Vaden, who inquired if Larry wanted to make a record.
This led to the recording of the Benny Kuykendall composition “Honey Bun”, coupled with a remake of “That’s What I Call A Ball” (1959). According to Arlen Vaden, only 1,000 copies were pressed (to sell at shows), but the record quickly became popular in parts of Arkansas and Missouri and is now considered a true rock & roll classic. Teddy Redell, a fellow Vaden artist, played piano on both sides, while Benny Kuykendall played lead guitar.
Larry Donn (6 juin 1941 - 1er mai 2012) était un chanteur de Rockabilly qui a joué avec de nombreuses stars au cours de sa carrière et a également été actif en tant que musicien de session. Il était également compétent à la guitare et au piano et était un artiste live énergique. Il est surtout connu pour le grand double-face « Honey Bun »/« That's What I Call A Ball » (1959) et pour ses chroniques dans le mensuel britannique R&R Now Dig This (1990-2007).
Enfant unique, Larry Donn Gillihan est né dans la petite ville de Bono, en Arkansas, où il a vécu toute sa vie. Il a grandi dans une ferme et a été élevé au son de la musique country. Sa première exposition au rock and roll live eut lieu à l'été 1955, lorsqu'il assista à un spectacle de Sonny Burgess. Peu de temps après, Donn a vu Elvis Presley jouer dans Bono et a décidé qu'il voulait faire partie de ce nouveau mouvement musical. Contraint de se reposer après un accident de tondeuse à gazon, il apprend à jouer de la guitare. De nouveau sur pied, il participe à un concours de talents dans son lycée, dans lequel il remporte la deuxième place. C'est là que Larry a rencontré Benny Kuykendall, 14 ans, arrivé troisième du concours. Avec le frère de Benny, Scotty Kuykendall, et le batteur Eddie Reeves, ils ont fondé leur propre quatuor de rock n roll, jouant dans tout le nord-est de l'Arkansas et le sud-est du Missouri.
Le 13 août 1958, Billy Riley donne à Larry la chance d'enregistrer pour Sun. C'est à ce moment-là que Donn a enregistré la première version de « That's What I Call A Ball » et une autre chanson, intitulée « Molly-O ». Cependant, les enregistrements de cette séance ont obstinément échoué à faire surface jusqu’à présent. Plus tard en 1958, le groupe se sépara et Donn rejoignit Bobby Brown en tant que bassiste. Brown avait enregistré un single pour le label Vaden et l'avait présenté au propriétaire du label, Arlen Vaden, qui lui avait demandé si Larry voulait faire un disque.
Cela a conduit à l'enregistrement de la composition de Benny Kuykendall « Honey Bun », couplée à un remake de « That's What I Call A Ball » (1959). Selon Arlen Vaden, seuls 1 000 exemplaires ont été pressés (pour être vendus lors de concerts), mais le disque est rapidement devenu populaire dans certaines régions de l'Arkansas et du Missouri et est désormais considéré comme un véritable classique du rock & roll. Teddy Redell, un autre artiste de Vaden, jouait du piano des deux côtés, tandis que Benny Kuykendall jouait de la guitare solo.
